通常、インターネットを利用して不特定多数が特定の目的のために資金を提供したり、資金を調達したりすることを言います。ソーシャルファンディングともよばれることもあります。

具体的な手法の特徴は、インターネットを通じた告知や呼びかけに対する応募とをマッチングすることによって、ある特定のプロジェクトに多数の人々から小額の支援を得ることができることです。

資金提供のかたちには、寄付や投資、購入等の様々な方法があります。

これらの活用は市民活動や芸術活動に対する支援や小規模な事業への資金提供等多岐にわたり、近年では市民によるまちや地域への投資手法の一つとして活用が期待されています。